カンガルー島シールベイでアシカの間を歩く
シールベイは、レンジャーが距離を決めたうえで野生のオーストラリアアシカの間を浜辺で歩ける数少ない場所です。このサイトのツアーのうち3つがここを訪れます。砂浜で何が待っているか、6つのポイントにまとめました。
1. アザラシではなくアシカ、しかも希少
シールベイ保護公園にいる動物はオーストラリアアシカで、オーストラリアの海にしかいない絶滅危惧種です。アザラシと呼ばれがちですが、それは公園の名前（シール＝アザラシ）のせいでもあります。
南海岸のこの一帯のコロニーは、この種に残る中では大きいほうです。レンジャーが浜を厳しく管理しているので、砂浜に下りられるのはガイド付きの散策だけです。
2. 砂浜散策はガイド付きの少人数
レンジャーが案内する砂浜散策では、少人数のグループで砂浜に下り、休んでいる動物たちの間を歩きます。上から眺めたい人のために、浜を見渡せる遊歩道もあります。
このリストでここに立ち寄るツアーにはすべてガイド付きの砂浜散策が含まれるので、別に予約する必要はありません。グループがどこまで近づくかはレンジャーが決め、その距離は日によって変わります。
3. アシカのほとんどは寝ている
アシカは何日も海で狩りをしたあと、浜に上がって休みます。目にするのは砂の上で眠る姿がほとんどで、ときどきあくびをしたり、体をずらしたり、小競り合いをしたりする程度です。
それが普通の姿で、静かにするルールがある理由でもあります。浜で起こされた疲れたアシカは、次の長い漁に出る前に必要な休息を失ってしまいます。
水の中のアシカを見たいなら、ペネショー発の沿岸サファリがボートから探してくれます。そのツアーで見られるもの、見られないものはイルカクルーズか泳ぐかの記事で紹介しています。
4. 子どもはいつ現れるかわからない
オーストラリアアシカはおよそ18か月という珍しい周期で繁殖するため、出産期はカレンダーの上で少しずつずれていきます。子どもが浜にいるのは決まった季節だけではなく、1年のさまざまな時期です。
特定の日に子どもがいると約束できる人はおらず、ツアーもそうはしません。春の野の花から冬のクジラまで、島の1年のほかの見どころはベストシーズンの記事で紹介しています。
5. 浜でのマナーが大切
砂浜でのルールは短く、守るのも簡単です。ほとんどは、アシカに人がいることをほぼ気づかせない、という同じ考えから来ています。
- アシカがこちらに近づいてきても、レンジャーが決めた距離を保つ
- カメラとスマホのフラッシュを切る
- 走らずに歩き、声は小さく
- グループから離れず、レンジャーの指示に従う
アシカは陸の上では不器用に見えますが、機嫌を損ねると砂の上を驚くほど速く動けます。ルールはまず動物を、次に訪問者を守るためのものです。
6. アドミラルズ・アーチのオットセイは別の種
シールベイを訪れるツアーは、そのままフリンダーズ・チェイスのアドミラルズ・アーチへ向かうことが多く、そこでは遊歩道の下の岩場で海獣たちがくつろいでいます。こちらはニュージーランドオットセイで、厚い毛皮ととがった顔を持つ別の種です。
アーチでは間を歩くのではなく、崖の小道から見下ろします。その見どころはリマーカブル・ロックスとアドミラルズ・アーチの記事で、両方の種とほかの7種は動物の記事で紹介しています。
ルールを守って写真を撮る
レンジャーが決めた距離を保つので、スマホの広角で撮るとアシカは小さく写りがちです。ズームレンズ付きのカメラか光学ズームのあるスマホなら、一歩も前に出ずに近くまで寄れます。
いいアングルを狙ってしゃがんだり動物ににじり寄ったりせず、立っている場所から撮りましょう。アシカが頭を上げたときや、2頭が押し合いを始めたときには連写が役立ちます。
浜は日差しと風にさらされ、砂がバッグやレンズに入り込みます。帽子と日焼け止めを持ち、グループが止まるまでカメラは閉じたバッグにしまっておきましょう。
動きのほとんどがゆっくりなので、ここでは動画も向いています。寝転がったり体をかいたりするアシカの短い動画は、眠る姿のほぼ同じ写真を何十枚撮るよりも多くを伝えてくれます。
カメラを下ろす時間も作ってください。コロニーの鳴き声や浜の匂いも体験の一部で、散策はほとんどの人が思うより早く終わります。
シールベイを訪れる3つのツアー
約287ドルのKangaroo Island Trailsには、シールベイの入場料とアシカの間を歩くガイド付き砂浜散策が含まれます。最大11人で、キングスコートかペネショーで迎えに来てくれるので、ツアー前夜は島に泊まる計画にしましょう。
11人以下のグループでシールベイへ
Kangaroo Island Trailsは、シールベイの入場料とガイド付き砂浜散策を料金に含め、さらにフリンダーズ・チェイスも回ります。キングスコートかペネショーの宿まで迎えに来てくれます。
約276ドルのSeaLinkの日帰りツアーは、アデレード発16時間の行程にガイド付き砂浜散策を含んでいます。バスのグループは大きめで、その長い1日のどこにシールベイが入るかは日帰りツアーの記事で紹介しています。
約615ドルのSee Adelaide & Beyondの2日間ツアーでは、2日目にレンジャー案内のシールベイの砂浜ツアーがあります。醸造所での昼食からベルテントまで、ツアーのほかの部分は1日か2日かの記事をご覧ください。