Tra i leoni marini di Seal Bay, a Kangaroo Island
Seal Bay è uno dei pochi posti dove puoi camminare su una spiaggia tra leoni marini australiani selvatici, con un ranger che stabilisce la distanza. Tre dei tour di questo sito la includono. Questi sei punti spiegano cosa aspettarti sulla sabbia.
1. Sono leoni marini, e sono rari
Gli animali del Seal Bay Conservation Park sono leoni marini australiani, una specie in pericolo che vive solo nelle acque australiane. Chiamarli foche è un errore comune, e il nome del parco non aiuta.
La colonia su questo tratto di costa meridionale è tra le più grandi rimaste per la specie. I ranger gestiscono la spiaggia con attenzione, ed è per questo che sulla sabbia si arriva solo con una passeggiata guidata.
2. La passeggiata in spiaggia è guidata e in piccoli gruppi
Le passeggiate guidate dai ranger portano piccoli gruppi sulla sabbia tra gli animali a riposo. C'è anche una passerella in legno con vista sulla spiaggia per chi preferisce guardare dall'alto.
Ogni tour della nostra lista che si ferma qui include una passeggiata guidata in spiaggia, quindi non devi prenotarne una a parte. È il ranger a decidere quanto si avvicina il gruppo, e quella distanza può cambiare da un giorno all'altro.
3. Quasi tutti i leoni marini dormono
I leoni marini passano giorni in mare a cacciare, poi risalgono sulla spiaggia per riposare. Gran parte di ciò che vedi sono corpi addormentati sulla sabbia, interrotti ogni tanto da uno sbadiglio, uno spostamento o un battibecco.
È normale, e spiega le regole del silenzio. Un animale esausto svegliato sulla spiaggia perde il riposo di cui ha bisogno prima del prossimo lungo viaggio in mare.
Per vedere i leoni marini in acqua, invece, il safari costiero da Penneshaw li cerca da una barca. Il nostro articolo su crociera o nuotata con i delfini parla di quell'uscita e di cosa può e non può mostrarti.
4. I cuccioli possono comparire in momenti insoliti
I leoni marini australiani si riproducono secondo un ciclo insolito di circa 18 mesi, quindi il periodo dei parti si sposta lungo il calendario. I cuccioli possono essere sulla spiaggia in molti periodi dell'anno, non in una stagione fissa.
Nessuno può garantire i cuccioli in una data precisa, e i tour non ci provano. Il nostro articolo sul periodo migliore racconta il resto dell'anno sull'isola, dai fiori di primavera alle balene d'inverno.
5. Le buone maniere in spiaggia contano
Le regole sulla sabbia sono poche e facili da seguire. Quasi tutte nascono dalla stessa idea: i leoni marini dovrebbero accorgersi appena della tua presenza.
- Mantieni la distanza stabilita dal ranger, anche se un leone marino si muove verso di te
- Disattiva il flash della fotocamera e del telefono
- Cammina, non correre mai, e parla a bassa voce
- Resta con il gruppo e segui le indicazioni del ranger
A terra i leoni marini sembrano goffi, eppure sulla sabbia possono muoversi sorprendentemente in fretta quando sono infastiditi. Le regole servono prima di tutto a proteggere gli animali e solo dopo i visitatori.
6. Le otarie di Admirals Arch sono un'altra specie
I tour che visitano Seal Bay spesso proseguono fino ad Admirals Arch, nel Flinders Chase, dove le otarie oziano sulle rocce sotto una passerella. Sono otarie orsine della Nuova Zelanda, una specie diversa con pelliccia folta e muso più appuntito.
All'arco le guardi dall'alto, dal sentiero sulla scogliera, invece di camminare in mezzo a loro. Il nostro articolo su Remarkable Rocks e Admirals Arch parla di quella tappa, e l'articolo sugli animali elenca entrambe le specie insieme ad altre sette.
Foto senza infrangere le regole
Visto che resti alla distanza fissata dal ranger, in una foto grandangolare col telefono i leoni marini sembrano spesso piccoli. Una fotocamera con zoom, o un telefono con zoom ottico, ti avvicina senza fare un solo passo avanti.
Scatta da dove ti trovi invece di accovacciarti o avanzare verso un animale per un'inquadratura migliore. La modalità raffica aiuta quando un leone marino alza la testa o due di loro iniziano a spingersi.
La spiaggia è esposta al sole e al vento, con sabbia che entra in borse e obiettivi. Porta cappello e crema solare, e tieni la fotocamera in una borsa chiusa finché il gruppo non si ferma.
Anche i video funzionano bene qui, perché gran parte dell'azione è lenta. Un breve filmato di un leone marino che si rotola o si gratta racconta la scena meglio di una dozzina di foto quasi identiche di animali addormentati.
Lasciati anche un momento per mettere giù la fotocamera. Il suono della colonia e l'odore della spiaggia fanno parte della visita, e la passeggiata finisce prima di quanto quasi tutti si aspettino.
Tre tour che includono Seal Bay
Kangaroo Island Trails a ~247 € include l'ingresso a Seal Bay e una passeggiata guidata sulla spiaggia tra i leoni marini. Accoglie fino a 11 partecipanti e ti viene a prendere a Kingscote o Penneshaw, quindi organizzati per dormire sull'isola la notte prima del tour.
Seal Bay con un gruppo di undici persone al massimo
Kangaroo Island Trails mette nella tariffa l'ingresso a Seal Bay e la passeggiata guidata in spiaggia, poi aggiunge Flinders Chase. Ti vengono a prendere dal tuo alloggio a Kingscote o Penneshaw.
La gita di un giorno di SeaLink a ~237 € include una passeggiata guidata in spiaggia nel suo giro di 16 ore da Adelaide. Il gruppo in pullman è più numeroso, e il nostro articolo sulla gita di un giorno mostra dove cade Seal Bay in quella lunga giornata.
Il tour di due giorni di See Adelaide & Beyond a ~529 € include una visita guidata dai ranger sulla spiaggia di Seal Bay il secondo giorno. Il nostro articolo su uno o due giorni racconta il resto del viaggio, dal pranzo al birrificio alle tende a campana.