Caminar entre los leones marinos de Seal Bay, en Kangaroo Island
Seal Bay es uno de los pocos sitios donde puedes caminar por una playa entre leones marinos australianos salvajes, con un guarda que marca la distancia. Tres de los tours de esta web lo incluyen. Estos seis puntos cuentan qué esperar en la arena.
1. Son leones marinos, y son escasos
Los animales del Seal Bay Conservation Park son leones marinos australianos, una especie en peligro que solo vive en aguas de Australia. Llamarlos focas es un error frecuente, y el nombre del parque no ayuda.
La colonia de este tramo de la costa sur es de las más grandes que le quedan a la especie. Los guardas gestionan la playa de cerca, y por eso solo se llega a la arena con un paseo guiado.
2. El paseo por la playa es guiado y en grupo pequeño
Los paseos por la playa con guarda llevan a grupos pequeños a la arena, entre los animales que descansan. También hay una pasarela de madera con vistas sobre la playa para quien prefiera mirar desde arriba.
Todos los tours de nuestra lista que paran aquí incluyen un paseo guiado por la playa, así que no tienes que reservarlo aparte. El guarda decide hasta dónde se acerca el grupo, y esa distancia puede cambiar de un día a otro.
3. Casi todos los leones marinos están dormidos
Los leones marinos pasan días en el mar cazando y luego salen a la playa a descansar. Mucho de lo que ves son cuerpos dormidos sobre la arena, con algún bostezo, algún movimiento torpe o alguna riña de vez en cuando.
Es lo normal, y explica por qué las normas piden silencio. Un animal agotado al que despiertan en la playa pierde un descanso que necesita antes de su siguiente salida larga al mar.
Si prefieres ver leones marinos en el agua, el safari costero desde Penneshaw los busca desde un barco. Nuestro artículo sobre crucero o baño con delfines cuenta esa salida y lo que puede y no puede enseñarte.
4. Las crías pueden aparecer en cualquier momento
Los leones marinos australianos crían con un ciclo poco habitual de unos 18 meses, así que la época de partos se va desplazando por el calendario. Puede haber crías en la playa en muchas épocas del año, no en una temporada fija.
Nadie puede prometer crías en una fecha concreta, y los tours no lo intentan. Nuestro artículo sobre la mejor época cubre el resto del año en la isla, de las flores silvestres de primavera a las ballenas de invierno.
5. Los modales en la playa importan
Las normas en la arena son pocas y fáciles de seguir. Casi todas parten de la misma idea: que los leones marinos apenas noten que estás allí.
- Mantén la distancia que marque el guarda, aunque un león marino se mueva hacia ti
- Apaga el flash de la cámara y del móvil
- Camina, no corras nunca, y habla en voz baja
- Quédate con el grupo y sigue las indicaciones del guarda
En tierra los leones marinos parecen torpes, pero cuando se molestan pueden moverse por la arena con una rapidez sorprendente. Las normas protegen primero a los animales y después a los visitantes.
6. Los lobos marinos de Admirals Arch son otra especie
Los tours que visitan Seal Bay suelen seguir hasta Admirals Arch, en Flinders Chase, donde hay lobos marinos tumbados en las rocas bajo una pasarela de madera. Son lobos marinos de Nueva Zelanda, otra especie, con un pelaje espeso y la cara más puntiaguda.
En el arco miras desde el sendero del acantilado en lugar de caminar entre ellos. Nuestro artículo sobre Remarkable Rocks y Admirals Arch cubre esa parada, y el artículo sobre los animales recoge las dos especies junto a otras siete.
Fotos sin saltarse las normas
Como te quedas a la distancia que marca el guarda, los leones marinos suelen salir pequeños en una foto con el gran angular del móvil. Una cámara con zoom, o un móvil con zoom óptico, te acerca sin dar ni un paso.
Dispara desde donde estás, sin agacharte ni acercarte a un animal para buscar un ángulo mejor. La ráfaga ayuda cuando un león marino levanta la cabeza o cuando dos empiezan a empujarse.
La playa está expuesta al sol y al viento, y la arena se mete en bolsas y objetivos. Lleva gorra y protector solar, y guarda la cámara en una bolsa cerrada hasta que el grupo se detenga.
El vídeo también funciona bien aquí, porque casi todo pasa despacio. Un clip corto de un león marino dándose la vuelta o rascándose cuenta la historia mejor que una docena de fotos casi iguales de animales dormidos.
Deja también un momento para bajar la cámara. El sonido de la colonia y el olor de la playa forman parte de la visita, y el paseo se acaba antes de lo que la mayoría espera.
Tres tours que incluyen Seal Bay
Kangaroo Island Trails por ~247 € incluye la entrada a Seal Bay y un paseo guiado por la playa entre los leones marinos. Lleva hasta 11 personas y te recoge en Kingscote o Penneshaw, así que cuenta con dormir en la isla la noche antes del tour.
Seal Bay en un grupo de once o menos
Kangaroo Island Trails mete en la tarifa la entrada a Seal Bay y el paseo guiado por la playa, y después añade Flinders Chase. Te recogen en tu alojamiento de Kingscote o Penneshaw.
La excursión de un día de SeaLink por ~237 € incluye un paseo guiado por la playa en su recorrido de 16 horas desde Adelaide. El grupo del autocar es más grande, y nuestro artículo sobre la excursión de un día muestra en qué momento de esa larga jornada cae Seal Bay.
El tour de dos días de See Adelaide & Beyond por ~529 € incluye una visita a la playa de Seal Bay con guarda el segundo día. Nuestro artículo sobre uno o dos días cubre el resto de ese viaje, del almuerzo en la cervecera a las tiendas campana.