Où voir des koalas sauvages sur Kangaroo Island

Comment les koalas sont arrivés sur Kangaroo Island

Les koalas ne sont pas originaires de Kangaroo Island. Quelques-uns y ont été amenés dans les années 1920, et avec peu de menaces et beaucoup d'eucalyptus manna gum, ils se sont répandus sur une grande partie de l'île.

Le manna gum est l'un de leurs arbres nourriciers préférés, et les koalas s'y sont si bien plu que leur nombre est devenu important. C'est cette histoire qui a fait de l'île l'un des endroits d'Australie-Méridionale où il est le plus facile d'en voir un à l'état sauvage.

Ce que les feux de brousse ont changé

Les feux de brousse de 2019–20 ont brûlé environ la moitié de l'île, en grande partie dans l'ouest. Beaucoup de koalas sont morts, et les pertes ont été les plus lourdes à cette extrémité ouest.

Des koalas ont survécu dans les zones épargnées, et la végétation repousse depuis. Nous ne donnons pas de chiffres de population ici, car les estimations varient, mais l'ouest se remet encore.

Pour un visiteur, cela signifie que les koalas peuvent être plus faciles à trouver dans certaines parties de l'île que dans d'autres. Les guides qui y travaillent chaque semaine savent où des animaux se sont installés ces derniers temps, une bonne raison de partir avec l'un d'eux.

La Koala Walk guidée de Hanson Bay

La balade guidée chez les koalas du Hanson Bay Wildlife Sanctuary à ~28 € est l'excursion de notre liste construite autour des koalas. Elle dure 1 h 30 en petit groupe, et la Koala Walk du sanctuaire n'est accessible qu'en visite guidée.

Viator décrit un accès à des zones fermées au public, et vous pourrez aussi voir des kangourous et des wallabies de Tammar en chemin. Le titre complet de la fiche mentionne l'écologie des feux de brousse à côté des koalas.

Elle est notée 4,8 sur la base de 65 avis sur Viator et 5,0 sur la base de 6 avis sur GetYourGuide. La note de GetYourGuide repose sur très peu d'avis, donc celle de Viator vous en dit davantage.

Se rendre à Karatta

Le rendez-vous est au parking du sanctuaire à Karatta, près du panneau du point de rencontre, et la balade s'y termine. Le parking est compris, et la fiche propose plusieurs horaires de départ.

Aucun car d'excursion ne vous y amène, vous conduisez donc vous-même jusqu'à l'extrémité ouest de l'île. Depuis Penneshaw, la route est longue, et notre article ferry ou avion explique comment faire traverser une voiture ou en louer une sur l'île.

Organisez la balade autour d'une visite de Flinders Chase, qui se trouve au même bout de l'île. Notre article sur les Remarkable Rocks couvre l'autre moitié d'une journée dans l'ouest.

Les koalas pendant les excursions à la journée

Kangaroo Island Trails et See Adelaide & Beyond s'arrêtent souvent là où des koalas sont installés dans les eucalyptus en bord de route. Aucune des deux fiches ne promet de koala : voyez chaque observation comme un bonus, lors d'une journée centrée sur Seal Bay et Flinders Chase.

La journée Kangaroo Island Trails à ~247 € cite parmi ses points forts les animaux indigènes dans leur milieu naturel. Le circuit de deux jours à ~529 € passe une nuit dans un camp, ce qui laisse plus d'heures pour la faune.

Si les koalas comptent le plus pour vous, associez l'une de ces journées à la balade de Hanson Bay. Notre article sur les prix des excursions montre ce que coûte l'ensemble, et l'article un ou deux jours couvre l'option plus longue.

Repérer les koalas depuis la voiture

Beaucoup de visiteurs voient leur premier koala sauvage depuis une route bordée d'eucalyptus. Un passager peut scruter les cimes pendant que le conducteur garde les yeux sur la route, ce qui, sur le gravier, compte plus que n'importe quelle observation.

Si vous en repérez un, trouvez un endroit sûr pour vous garer entièrement hors de la chaussée avant de vous arrêter. Ne freinez jamais dans un virage ou en haut d'une côte, et méfiez-vous des autres conducteurs qui pourraient faire la même chose.

Restez près de la voiture ou au bord de la route plutôt que de vous enfoncer dans la brousse sous l'arbre. Un koala immobile haut dans une fourche se comporte normalement, et il sera toujours là pour une photo depuis l'accotement.

Les routes en gravier de l'île soulèvent poussière et gravillons, alors ralentissez bien avant de vous garer. Les conditions de location limitent parfois la conduite sur routes non goudronnées, à vérifier avant de partir vers l'ouest.

Après la tombée de la nuit au sanctuaire

Le même sanctuaire propose une Sunset Nocturnal Adventure sur une fiche distincte, notée 4,9 sur la base de 43 avis sur Viator. Elle ne figure pas dans notre sélection, et nous n'avons pas lu ses détails de près.

Les koalas dorment une grande partie de la journée, et c'est au crépuscule que sortent kangourous et wallabies. Roulez lentement au retour, car les animaux sur la route la nuit sont un vrai danger sur l'île.

Comment repérer un koala par vous-même

Les koalas sont difficiles à voir tant que l'œil n'a pas appris leur silhouette, puis on en trouve partout. Quelques habitudes aident lors de toute balade ou de tout trajet parmi les eucalyptus.

• Levez les yeux vers les fourches des eucalyptus, où les koalas se calent pour dormir
• Cherchez une boule grise qui paraît trop ronde pour faire partie d'une branche
• Partez en milieu de matinée, quand la lumière est belle et que beaucoup de koalas restent immobiles
• Parlez bas, et ne secouez jamais un arbre ni n'y jetez quoi que ce soit
• Restez sur les sentiers et hors des terrains privés

Un observateur silencieux en voit davantage, et un koala dérangé gaspille une énergie dont il a besoin. Notre article sur neuf animaux présente le reste de la faune de l'île, et l'article sur la meilleure période parle des petits dans la poche et des saisons.